No ano letivo 2023/2024, por solicitação do Município de Vila Real, a empresa fornecedora de refeições (GERTAL), irá implementar uma refeição ovolactovegetariana mensal para todas as crianças que almoçam nas escolas públicas do ensino Pré-Escolar e 1º Ciclo, e Residência para Estudantes. A redução do consumo de carne está associada à prevenção e tratamento de doenças crónicas bem como à diminuição da pegada ecológica, sendo que uma refeição ovolactovegetariana, quando bem planeada, fornece os nutrientes necessários para um aporte nutricional adequado.
Adicionalmente, dada a crescente necessidade da existência de produtos alimentares alternativos por motivos de alergias ou intolerâncias alimentares, questões religiosas ou ideológicas, o Município irá também disponibilizar os planos de ementas com notas de exceções às refeições destas crianças, para que os encarregados de educação sejam devidamente informados sobre os pratos consumidos pelos seus educandos no almoço escolar.
As refeições ingeridas em meio escolar têm um impacto enorme na saúde e bem-estar das crianças e dos jovens sendo, naturalmente, uma preocupação da autarquia garantir a qualidade e quantidade adequadas para uma alimentação saudável e equilibrada, pelo que as alterações introduzidas “procuram, por uma lado, ir de encontro às recomendações de redução da ingestão de carne e, por outro, às preocupações dos pais e encarregados de educação cujos filhos têm restrições alimentares pelo que é fundamental garantir que tenham acesso às ementas especificamente preparadas para estas situações”, disse o Vereador da Educação e Ensino, Alexandre Favaios.
Salienta-se ainda que as nutricionistas do Município, para além de fazerem a avaliação das ementas escolares e o acompanhamento diário das refeições nas cantinas, continuarão, no ano letivo que agora se inicia, a desenvolver ações de literacia alimentar nas escolas, com o objetivo de sensibilizar as crianças para a importância de fazerem uma alimentação equilibrada e saudável, contribuindo para a prevenção dos erros em matéria de alimentação desde a infância.